Les vagues de chaleur sont devenues plus fréquentes, plus intenses et plus longues au cours des deux dernières décennies. Pour les patients atteints de pathologies respiratoires chroniques, leur impact est souvent sous-estimé.

Une revue publiée en septembre 2024 dans le Journal of Global Health (Zhu Z, Deng T, Pan X) attire l'attention sur deux points essentiels :

• La BPCO est reconnue comme une maladie environnementale, fortement influencée par les conditions climatiques. Les températures élevées peuvent contribuer à des exacerbations.

• Les conséquences d'une canicule sur la santé respiratoire ne sont pas seulement immédiates : les auteurs décrivent un effet « différé » pouvant se prolonger plusieurs jours, voire au-delà, après le retour à des températures normales. Cet effet rend les conséquences sanitaires plus difficiles à attribuer, et le risque souvent sous-perçu par les patients eux-mêmes.

Les auteurs appellent à une vigilance accrue de la part des soignants, des patients et de leur entourage, en particulier dans les populations les plus exposées (personnes âgées, patients atteints de maladies respiratoires chroniques).

Avant l'été, il peut être utile d'évoquer avec son médecin traitant la conduite à tenir en cas de canicule : reconnaissance des signes d'alerte, organisation du suivi, contact avec l'équipe soignante et le prestataire à domicile.

Parlez-en dès maintenant à votre médecin.

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